El Hospital Regional de Antofagasta retomó la realización del test de sudor con equipamiento de última generación, una herramienta clave para confirmar el diagnóstico de fibrosis quística, especialmente en pacientes pediátricos de la macrozona norte. La reactivación de este examen representa un avance significativo en el diagnóstico oportuno de esta enfermedad tiempo sensible, permitiendo reducir traslados a centros de la capital y mejorar el acceso a tratamientos especializados.
Tecnología para diagnóstico confirmatorio
El director técnico del laboratorio clínico del Hospital Regional de Antofagasta, Maykol Araya Castillo, explicó que este procedimiento permite confirmar la presencia de fibrosis quística mediante el análisis de cloro en el sudor del paciente.
Según detalló, “este test consiste en tomar una muestra de sudor del paciente, el cual se utiliza para medir si los niveles de cloro son superior a un valor de corte que están definidos, permitiendo confirmar la enfermedad de fibrosis quística”. Asimismo, destacó que actualmente es la única herramienta disponible en la macrozona norte para confirmar esta patología.
El especialista precisó que el examen se basa en evidencia científica que ha demostrado que en pacientes con sospecha de la enfermedad el cloro se encuentra elevado en el sudor, lo que convierte esta muestra en el gold estándar para el diagnóstico. “El cloro en sí, en estos pacientes se ve aumentado a nivel del sudor. Entonces, por eso es la única muestra matriz que permite la confirmación para esta enfermedad”, indicó.
El procedimiento contempla el uso de tecnología actualizada que cumple con estándares internacionales. La prueba se realiza mediante un proceso denominado iontoforesis, donde se estimula la producción de sudor aplicando una leve corriente eléctrica en una extremidad del paciente durante cinco minutos. Posteriormente, se instala un recolector durante 30 minutos para obtener la muestra necesaria.
El director técnico detalló que el examen puede ser realizado en recién nacidos que cumplan ciertas condiciones clínicas, principalmente relacionadas con peso y tiempo de vida, y no presenta límite de edad. “Todo paciente, puede ser bebé, niño o adulto se puede hacer este test, cumpliendo condiciones que evalúa su médico, no hay restricción en edad”, señaló.
Beneficios para pacientes de la macrozona norte
La doctora María Ximena Sandoval, jefa subrogante del Servicio de Pediatría, destacó el impacto directo que tiene esta implementación en la atención de pacientes pediátricos, especialmente en el contexto del programa de pesquisa neonatal ampliada.
“La importancia es que se evita cuando uno tiene sospecha de fibrosis quística (…) que el niño sea trasladado a Santiago a tomarse el examen en Santiago, es decir, lo hace aquí mismo”, explicó.
La especialista indicó que desde el inicio del programa, en septiembre, ya se han evaluado ocho niños con sospecha de la enfermedad, con un promedio estimado de dos a tres casos mensuales provenientes de toda la macrozona norte, cifra que podría incrementarse con pacientes derivados desde otras especialidades.
Asimismo, enfatizó que el diagnóstico precoz es fundamental para la sobrevida y calidad de vida de los pacientes. “Es muy grave porque estos niños, si no se pesquisan, pueden eventualmente llegar a morir (…) es una enfermedad tiempo sensible”, afirmó.
La fibrosis quística puede manifestarse principalmente con complicaciones respiratorias recurrentes, neumonías, desnutrición, anemia crónica o problemas intestinales en recién nacidos, pudiendo generar secuelas severas si no se detecta oportunamente. El diagnóstico permite el ingreso a programas especializados con manejo multidisciplinario y terapias específicas.
Inversión en salud y pesquisa temprana
Desde el Servicio de Pediatría valoraron la adquisición del nuevo equipamiento, destacando las gestiones institucionales que permitieron su implementación tras varios años sin contar con esta tecnología.
Sandoval señaló que la iniciativa responde a la necesidad de fortalecer el diagnóstico temprano y agradeció el impulso institucional para su adquisición, destacando su relevancia para el abordaje integral de enfermedades detectadas en la pesquisa neonatal ampliada.
La profesional también entregó recomendaciones a padres y cuidadores de recién nacidos, indicando que deben estar atentos a llamados del equipo de salud en caso de resultados positivos en exámenes de tamizaje y consultar ante síntomas como problemas respiratorios persistentes, dificultades en la alimentación o baja de peso. Asimismo, la Dra. Sandoval también explicó que, algunas veces, el test puede arrojar un resultado falso positivo, y en esos casos, pide a los padres mantener la calma y no estar con miedo. “Y si finalmente se confirmara el resultado positivo, está todo un equipo de profesionales listos para dar apoyo precoz de la patología y también existe un programa ministerial de Fibrosis quística que está muy avanzado”, comentó la especialista.
Finalmente, desde el establecimiento destacaron que el laboratorio clínico cumple un rol fundamental en la coordinación de estudios asociados a múltiples patologías incluidas en el programa de pesquisa neonatal, fortaleciendo el diagnóstico precoz y la atención especializada de pacientes en la región.