La necesidad de transformar los neumáticos fuera de uso (NFU) en productos comercializables y evitar su acumulación fue uno de los principales llamados realizados por el Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Antofagasta, Héctor Bravo Vásquez, durante el seminario “Desafíos y Oportunidades de la Economía Circular para los NFU y el cumplimiento de la Ley REP”, desarrollado en la Universidad Católica del Norte (UCN).
La actividad, apoyada por CORFO y organizada por el Departamento de Química y Medio Ambiente de la UCN, junto al Centro Tecnológico de Economía Circular (CircularTec), reunió a representantes de la academia, industria y sector público para analizar soluciones tecnológicas frente a las crecientes exigencias de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), normativa que incrementará progresivamente las metas de reciclaje de neumáticos en Chile.
“Sin innovación y sin investigación no se puede avanzar”, afirmó el Seremi de Ciencia, enfatizando que el principal desafío no solo está en reciclar neumáticos, sino en desarrollar usos concretos y sostenibles para los productos derivados del proceso.
“Lo rescatable de estas presentaciones es que tenemos la capacidad instalada en plantas para cubrir las necesidades de reciclar los NFU en categoría B. Sin embargo, la principal problemática es qué hacer con productos como el aceite pirolítico, el Carbon Black y el acero. No se pueden seguir acopiando; se tienen que vender los productos y generar soluciones sostenibles para la industria”, sostuvo la autoridad.
Bravo agregó que esta problemática representa actualmente una de las principales barreras para el desarrollo de nuevas plantas de reciclaje en distintas ciudades del país, por lo que valoró el trabajo colaborativo entre universidades, centros tecnológicos y empresas para impulsar innovación aplicada desde la región de Antofagasta.
El seminario se realizó en la sala K-121 C de la UCN y uno de los focos principales fue la investigación liderada por el Dr. Javier Quispe Curasi, académico de la UCN, quien presentó desarrollos orientados a purificar Carbon Black —o negro de humo— para potenciales aplicaciones industriales e incluso en tecnologías asociadas al Hidrógeno Verde.
“Acercar a la industria a los actores vinculados a la valorización de los NFU permite buscar sinergias que viabilicen la sustentabilidad de este proceso”, explicó el investigador, adelantando además que ya existen conversaciones para avanzar hacia etapas de pilotaje industrial junto a CircularTec.
Desde la organización, Luis Martínez Cerna, director ejecutivo del Centro Tecnológico de Economía Circular, destacó que la instancia permitió conectar capacidades científicas con necesidades reales de la industria.
“Aquí se reunió la academia con la empresa y otros actores relevantes para analizar qué se está haciendo y cuáles son los grandes desafíos que aún tenemos en esta problemática”, señaló.
La jornada concluyó con un panel de conversación junto a representantes de Kal Tire Chile, CircularTec y la UCN, donde se discutieron las barreras regulatorias y comerciales que aún enfrenta el desarrollo de productos circulares derivados de neumáticos fuera de uso.